ホルテック、ピルグリム廃水の一部をガスとして放出

クリスティーヌ・レジェール著 2023年8月23日

プリマス — ホルテック廃炉インターナショナルがピルグリム原子力発電所からの110万ガロンの放射性廃水をケープコッド湾に投棄するのを阻止するために2年を費やして闘ってきた当局者と市民団体は、8月16日、同社がすでにその水の一部を放出していることを知った—湾内ではなく、原子炉建屋の通気孔を通ってガス状流出物の形で空気中に放出される。

ホルテックと連邦当局者らは、同社が原子炉浄化プロセスの一環として廃水を放出しているのはごく一部に過ぎないと述べている。

しかし、内部告発者と思われる人物から今週、州公衆衛生局と、解放に反対する権利擁護団体「ケープ・ダウンワインダーズ」のディレクター、ダイアン・ターコに宛てて送られた無署名の書簡によると、ホルテック社は浸水器を使って「水の量を蒸発させる」計画だという。ヒーター。 書簡によれば、これらのヒーターの使用は、同社が蒸発による大量放出を計画していることを示している。

「ホルテックは危険な放射性核種を私たちの環境に投入することに責任を負いません」とターコ氏は述べた。 「会社の最優先事項は利益です。 私たちは巻き添え被害を許容できるのです。」

火曜日、原子力規制委員会（NRC）のニール・シーハン報道官は、署名のない書簡については承知していると述べた。 シーハン氏は「現時点での答えは、これが申し立てにあたるかどうかも含めて検討中だということだ」と述べた。 「ピルグリム原子力発電所の最新の検査報告書で浸漬型ヒーターの使用について言及したことに留意したい」と同氏は付け加えた。

連邦検査官は6月にピルグリムを定期検査した際、水中ヒーターが使用されていたことを発見した。 ホルテックは廃水で満たされた原子炉キャビティに浸漬ヒーターを2月に設置したことをNRCに通知していなかった。

ホルテック関係者らによると、その目的は、原子炉内部部品の照射済み部分を収容する廃棄物ボックスをキャビティから取り出す際の乾燥時間を短縮することだった。 このプロセスでどれだけの水が蒸発するかは、各廃棄物ボックスにどれだけの残留水が残っているかによって決まります。

ホルテックもNRCも、ガス状で放出された廃水の量に関する情報を提供できなかった。

検査官は文書を検討し、スタッフにインタビューして、プロセスが連邦のサイト外線量基準を満たしているかどうかを判断した。 NRCの検査官らは報告書の中で、水中ヒーターの追加には「合理的な理由」があり、変更にはNRCの承認は必要なかったと結論づけた。

インデペンデント紙はホルテック社の広報担当パトリック・オブライエン氏に匿名の書簡のコピーを提供したが、同社が廃水の大規模な蒸発を計画しているという疑惑に関する質問には直接答えなかった。

オブライエン氏は電子メールで、「居住性をサポートするためのヒーターの使用と、船舶の分別による固形廃棄物の包装は、最新のNRC検査報告書で言及されており、問題や違反はないことが判明した」と述べた。 さらにオブライエン氏は、「蒸発放出は1972年以来発生しており、義務付けられた環境報告の一環として監視され、毎年報告されている」と書いている。

ピルグリムの作戦中は、放射性燃料集合体が保管されている使用済み燃料プールからの熱によって発生するガス状流出物を年間数十万ガロン放出するのが一般的であった。 しかし、使用済み燃料棒がコンクリートキャスクに移されて以来、プールは蒸発を引き起こす熱を発生しなくなった。

原子炉建屋のベントではもはや継続的な放射線監視は行われていないが、トリチウムやその他の放射性核種の存在についてフィルターは毎週または月に2回サンプリングされているとシーハン氏は語った。 排出量が「合理的に達成可能な限り低い」連邦排水の制限内に留まる限り、ホルテックは来春に予定される排水放出の年次報告書を超えて報告する必要なく、廃水を蒸発させ続けることができる。

プリマス原発を長年批判し、原子力廃炉市民諮問委員会（NDCAP）のメンバーでもあるジェームズ・ランパート氏は、シーハン氏のコメントが「蒸発したものの少なくとも一部は、ピルグリムが捨てようとしている廃水だ」とランパート氏は語った。 「彼はそれを『少量』と言っているが、最終的にどのくらいの量が蒸発するのか、いつ蒸発するのかについては全く明らかにしていない。」